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    聂天一路好奇地东张西望，默默跟随着，显得小心而谨慎。

    “大小姐好，您怎么过来了？”

    “大小姐小心啊，里面不安全，前几日才塌陷过一回。”

    “见过大小姐。”

    沿途，很多聂家的旁系族人，还有被聂家雇佣的一些劳工，在看到聂茜以后，都恭敬地打招呼。

    聂茜对每一个人，都含笑点头，叮嘱他们都小心一点，千万不要出事故。

    聂天看的出来，那些在矿洞开采火云石的，似乎都是发自真心的尊敬聂茜。

    “矿洞内开采火云石的，都是苦命人，他们每一个进来时，都知道将会面临什么。”在无人的时候，聂茜轻声一叹，说道：“小天，如果你不能被凌云宗接纳，等你过了十五岁以后，也可能会被你二爷爷委派到此地开采火云石。”

    “不是只有聂家的旁系，才会被安排至此吗？”聂天道。

    “以前是这样，以后可未必。”聂茜摇头，神色黯然道：“矿洞的死亡率很多，每隔一段时间，就有人葬身于此。而聂家的主要任务，其实就是帮凌云宗来开采火云石，其它的家族事务，都没有这个重要。”

    “最近一些年，因外围的火云石，都被开采殆尽了，只能往深处继续挖掘，所以越来越危险了。”

    “族内那些旁系的族老，也都想方设法的，不让儿孙来矿洞。”

    “可这里，才是聂家的根本。人都是怕死的，家族雇佣的那些劳工，没有族人看着，都是不愿意往深处开采的。但是，我们每年都需要向凌云宗进贡足够数量的火云石，如果哪一年少了，凌云宗就未必会看重聂家了。”

    “失去了凌云宗的庇护，聂家在黑云城，其实是难以立足的。”

    “因此，矿洞这一块，乃家族的重中之重。不论何时，矿洞内都需要族人看守着，如今家族由你二爷爷掌权，他也说了要改革，以后直系的族人，也会被安排至此。”

    话到这儿，聂茜停顿了一下，意味深长地说道：“因你爷爷在族内失势，他还没有让出族长之位时，我便开始常来矿洞了。现在我们更加势弱了，你要是未能成为凌云宗的弟子，将来必然逃不脱，一定会被安排至此。”

    聂天低头认真想了想，随后轻轻点头，“我懂了。”

    “走吧。”聂茜继续深入。

    又过了一会儿，聂天发现通往山腹的石道，变得越来越窄，头顶和石壁的距离，也越来越短。

    他也注意到，途中看到的那些劳工，数量渐少，每一个身形都干瘦如柴，脸色死气沉沉。

    “大小姐，前方危险，你最好不要前行。”一个黑瘦的中年汉子，从另一个石道的拐角突然冒出，好心提醒道：“七十三号矿洞，八日前，刚刚塌陷了一次，死了两个人，我们才清理干净。”

    聂茜顿时止步，她面色凝重地犹豫了一会儿，然后说道：“谢谢你的提醒，我去看看，一会儿就回。”

    “那你万万小心，我……就不陪你了。”那汉子畏惧地说道。
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