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    门是敞开着的，显然里面的人事先已经得到了通报。但出来迎接韩冈和王舜臣只有两个人。

    门有一层楼的高度，是一座四合院公寓楼的大门，大小快赶上小城的城门了。与外面的公寓一样，一圈三层楼，楼本身就是围墙。但不是外面住宅公寓的式样。

    对外面一扇窗户都没有，只看见了红砖墙面。进门穿过门洞，站在天井内，才发现冲内的一扇扇窗户开得很大，全都镶嵌着透明的平板玻璃，外面公寓虽也有玻璃窗，但窗口只有这里的一半大小。

    是实验室。

    王舜臣在外面没有看见招牌，但看到这栋建筑的一瞬间，他就确认了此处是何场所。

    没有外侧窗户的建筑，除了仓库，也只有一些重要的实验室了。又建在韩府的地界内，安全性比军器监的几个甲级实验室都要高了。

    空气中没有研究物性变化之学的实验室特有的或酸或臭的气味，蒸汽机运转的声音倒是震耳欲聋，一条条暗色的绳索，从一个窗户延伸到另一个窗户，不仅如藤满般爬满了半幅墙壁，还在天井上空织起了一张蜘蛛网。

    “这是……电线？”

    王舜臣探手捻了一下那些绳索，外软内硬，还带着些柔韧。如果是普通人，肯定不会知道这是什么东西，只可能会以为是某种材质特殊的绳索，但王舜臣去过电力相关的实验室。

    韩冈却不知道这件事，带着些许惊讶的回头：“你见过？”

    王舜臣点头，“去过一家实验室，开发电灯的。”

    人造电光，王舜臣听说过，也亲眼看过。对电灯实验室并不陌生。一盏盏没有火、不用油，纯粹而明亮的电灯照亮了院落和房间的每一个角落，让第一次参观的王舜臣叹为观止。

    也因此，王舜臣在那个实验室中逗留许久，甚至都知道，为了让电灯能持续发光，还必须分离空气中的氧气和碳酸气，将剩下来的氮气充入灯中密封。

    “电力相关的实验室可没几家。亏你能找到。”韩冈笑说道，却没做多问。

    电力、尤其是电灯，也算是当下最热门的项目之一，虽然门槛很高，能够投入研发的实验室不多，但实验室背后的资助者或试图成为资助者的投资人却多如过江之鲫。

    “既然见过电灯实验室，可知这里是作何研究？”韩冈拨过垂下来的一根电线，问道。

    王舜臣挤出一丝微笑，配合着，“不像是电灯。难道是电报？《南行记》里的电报？”

    《南行记》中，已经抵达交州的主角，将留言瞬息万里的传回河北家中，用的就是所谓的电报。还没有问世的东西，却连挑担子的力工都听说过了。用电的物件，除了电灯，也就只有电报了。

    王舜臣现在感觉回到了自己第一次上京，被王厚带着逛窑子。自己裤子都脱了，窑姐却还要点香、斟茶，弄上好一通张致。

    电报是个好东西，但他想看的可不是什么能千里传音，万里传信的新机器，而是能压得住阵脚，镇得住宰相的手段。

    发报的按键用滴滴答答的长短音，将王舜臣说的一句话传到了对面的楼上，从对面楼上传回的纸条上，一个字也不差。

    “如何？”韩冈带着自满的笑容，问着王舜臣。

    电报已经成功制造出来，如果换个时间，王舜臣一定会兴奋得说不出话来，身在北庭，能知道当天东京新春杯的结果，这对赌徒来说是多大的喜讯？

    可这不是王舜臣想要的。只是他还不能扫韩冈的兴。

    “前线军情都能及时传回，有此一物，胜过十万大军。”王舜臣喜笑颜开的大声赞美，一旁的实验室成员，全都欢喜的抓耳挠腮，韩相公说好，王太尉也说好，这一份功劳妥妥的拿到手了。

    “六年了。”韩冈感慨的说，“六年的时间，终于把电报给做出来了。”

    实验室的成员们，心有戚戚，六年的时间不短了，他们遵从韩冈的指点，不断的进行试验，不同结构的收发报机制造了几百台，三年前造出了可以发信的电报，但直到上个月，才确定了如今的这一成本、性能、易用性、以及可维修性上都算得上出色的型号。

    “接下来就可以投入使用，铁路干线先用上。有了电报，铁路的运输效率能提升至少五成。”

    原来铁路上信号的快速传递，主要靠目测。在修筑铁路的同时，就在铁路附近的高处，修起信号架。如果没有合适的高地，就干脆建起标高十丈的信号塔。通过信号架来传递信息。类似于烽燧，但比烽燧燃起的狼烟能够传输的内容更多。不过比起电报，自是远有不如。别的不说，只是发车频率就可以增加许多。
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