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    “排长，前面发现骑兵。”察隅东南方二十里处，前出侦查的兴华军骑兵发现了前方的异动，对于出了云南之后，很长一段路都没看到一个人的兴华军士兵来说，反而隐隐有些兴奋，总算是见到人了，这些人不用说，肯定就是藏地的武装力量了。

    在商队最前方的是阿木麾下最精锐的一个骑兵连，两百骑兵以班为单位，分成二十队，呈扇形，在队伍前方侦查，并于后面的大队保持三五里的距离，万一遇到危险，可以给后面的商队足够的预警时间。

    此次出发的商队，除了阿木的一千骑兵是武装部队之外，实际上商队的成员也并不是手无寸铁，队伍中有些退伍老兵，也有一些民间的镖师护卫，但有一点，都是清一色的青壮。高衡给他们配备了不少武器，包括原先明军的铠甲弓箭还有火铳，将他们也都武装起来，在遇到突发情况的时候可以自保。

    站在高衡的角度是这么想的，但是站在云南土司的角度，他们可不这么想，这支商队包括骑兵在内，有近三千人，可谓是全副武装，远远看去，还以为是一支强大的军队在行军呢。就算是走到近前，看到这些人铠甲鲜明，手上长枪火铳什么武器都有，鬼才相信他们是普通的商队，土司们避之不及，要知道，三千全副武装的军队，完全有灭亡一个土司部落的实力。

    大队在接近察隅的时候，前方哨探总算是跟藏地的军队有了接触。只见哨探前方一里地的山坡下，聚集了大约数十个黑点，不用想，那应该是数十名骑兵，从人数上来看，跟他们这个骑兵排差不多。

    高原草地一马平川，站在山坡上能看见很远地方的情况，想要完全隐蔽行踪，基本是不可能的。不过兴华军本来就是来贸易的，没有敌意，所以排长得到报告后立刻举起右手，握拳道：“全排待命。”

    数十名骑兵立刻在排长身后停下，但是他们依然保持阵型和警惕性，大家是第一次接触，保持戒备是正常的。

    “扎西老爷，你看，那些人停下了。”山坡下，一支藏军骑兵正在张望着道路上出现的军队，同样是军人，很容易能看出，对方应该也是军队，因为他们即便是停下，队伍也没散乱，而是前后错落有致，一看就是防守阵型。

    被称为扎西老爷的人，正是这支藏军骑兵的首领。他身穿链甲，就像是背心一般，链甲交叉在身上，胸前一个单独的护心镜，头上带着藏军特有的钵胄盔，形状就像是一个倒扣的碗，上面插着红色的盔缨，周围还有非常华丽的装饰。不仅如此，他的身上还穿着红白两色的罩袍，从远处看去，就像是一只开屏的孔雀。

    这是藏地贵族特有的装扮，一直到解放前，藏地都是农奴制。贵族合法享有奴隶，而农奴的子女从一出生就是奴隶，他们的命运异常悲惨。像是阿姐鼓，人骨手串这种骇人听闻的东西，一直到解放前都还存在。而贵族则享有一切特权，凌驾于平民和农奴之上。

    这位被称作扎西老爷的人，正是藏地东部的一个贵族，叫做扎西平措，他的家族规模不是特别大，但是在拉萨以外的地区，也算是不小了，这里正是他的势力范围。

    自从固始汗攻入藏地，建立和硕特汗国之后，并没有将藏地的政权给消灭，反而是扶持了班禅和达赖为首的亲自己的政权，当然，军队也是一样，并不是草原骑兵一家独大，而是藏军和草原军混合，草原军主要在西宁和拉萨等重点地带驻扎，一些边远地区还是由藏军管理，只要他们服从固始汗的调遣就可以了。

    今日，扎西平措正带领着一帮手下在附近狩猎藏羚羊，藏羚羊的皮毛很值钱，特别是羊绒，具有极高的价值，被贵族们称为沙图什，意思是羊绒之王。自从明末天下大乱，云南也大乱之后，茶马古道的贸易便中断了，加上藏地自己也不平静，原有的政权被固始汗消灭，固始汗又花费时间统治各地，所以跟内地的贸易也无法开展。

    扎西平措作为边界的贵族，没有大规模的合法贸易途径，就只能往黑市和走私上面靠，这样以来成本大大增加，所以他每出一趟货，都要选择高附加值的产品，比如藏羚羊羊绒，这样才能保证足够的利益。

    今日他狩猎到此，却意外发现了一支不属于他们的军队，这也让扎西紧张起来。他扭头对副手道：“会不会是沐王府或者某个云南土司的人？”

    副手道：“老爷，不对啊，他们从来没有深入藏地过，每次都是我们派人进入云南境内。”

    扎西点了点头，确实，他只管客户，不管客户的身份，不管是沐王府麾下还是云南当地的土司，都跟他有一定的贸易往来，但通常都是他的人送货去云南边界，还没有云南的人深入藏地。

    他道：“你带几个人，过去看看什么情况。”

    副手犹豫了一下，心中暗骂，每次送死的活都是他干。可是他也没办法，他是平民，按照规定，这个身份能做到扎西老爷的副手就已经是飞黄腾达了，至少在扎西老爷的地盘上，他是一人之下万人之上。
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