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    “奇巧礼物倒是不知道刺史大人怎么处理。至于那批派来挖湖做秋千的匠人，是唯一留下来的，不过好像被留下来做什么技术学院工程啦。”

    众人又问刺史大人这算接受追求了还是没接受，老田一摇头：“小老儿又不是刺史大人肚子里的蛔虫，如何知晓？话说今日不就是咱们湖州‘挑春节’？春雷鸣，地气动，万物生，芳菲盛，湖州百姓都在这一天出城挑野菜，美其名曰挑春，这一日也放纸鸢去病气，以及秋千，蹴鞠，牵勾诸般游乐，士子仕女今日也是最没拘束的一日，连州学今日都放假，不拘男女老少同乐，按照历年规矩，刺史大人是要首挑七种野菜为炊的，届时大家可以看看她身边有无人陪伴啊。”

    众人得了提醒，再看看外头果然人头攒动，都往城外去，纷纷结账往外走，也有人一边走一边道：“说到州学，我倒听说上次闹了那一回，被刺史大人用课业整治了一次，并不怎么服气，最近酝酿着再闹一回的，可不要趁着今日出门再撒野了吧？”说着声音渐渐远去。

    很快厅堂里就剩下临窗那一排桌子还有人，跑堂的得了吩咐并不敢靠近。

    “主子……咱们……该启程回京了。”

    说好了只是来坐坐的。

    临窗坐着的人将筷子一搁，自备的银筷尖撞上瓷筷搁，叮铃有声。

    ……

    文臻此时正站在刺史府门口，看着对面大轿里掀帘子对着她微笑的燕绝。

    凭心而论，燕氏皇族的血统不错，燕绝的长相也可圈可点，尤其晨曦里这般款款笑着的时候，某个角度竟然还有点像燕绥，但也只是有一点点而已，而偏偏就这一点点，让文臻一大早的好心情飞了个干净。

    很多人会因为长相的相似产生移情效果，文臻恰恰相反，她讨厌这种相似，这源于她的精神洁癖。所以她揉了揉眼睛，吁了口长气，实在是不明白，到底是天上降下了哪道雷，劈坏了定王殿下的哪根神经，怎么忽然就让他转了性？

    “同辇而游，可好？”对面，燕绝热情邀请。

    “殿下，于礼不合。”文臻含笑拒绝。

    燕绝表现出和往日暴躁决然不同的风度，并不生气，放下帘子，当先而行，却又并不快走，慢悠悠地压在她的前头，他的亲王仪仗，一旦摆开就占了一条街，谁也越不过去，文臻无法，看看天色也耽搁不得，她还得去城外与民同乐，只好也上了等候多时的自己的绿呢大轿，身后一大串的湖州官员浩浩荡荡上了轿子，往城外行去。

    文臻在轿子里翻看着张钺熬夜整理的案卷文书。蒋鑫已经押送王别驾上京，也带走了蒙珍珠一家，关于一年三赋的事情，果然到湖州之后，并无任何体现，湖州不收春赋，其余市县关于赋税的档案账簿也绝无此事，甚至包税之说都被属下矢口否认，春赋仿佛就是文臻偶然投宿的小村临时收取的赋税一般，但世上哪有这么巧的事？文臻将耿光陈小田等人又派了出去，私下悄悄寻访小叶村那些包税，务必将人找到，一并送给蒋鑫。

    耿光陈小田等人原本护送蒋鑫先来了湖州，却被王别驾派人软禁在驿馆，一直到文臻来了以后才得了自由，文臻却也并不留这些人在自己身边，毕竟他们出身金吾卫，是皇帝的人，而她自己的秘密太多，有很多事并不方便交给他们去做。

    比如之后关于湖州军权，她来了有一旬了，湖州军方官员无一人前来会见，都以军务繁忙为由，驻营不出，显然这些军方将领心中有自己的小九九。她之后可能还需要去收军权。

    湖州本地的士绅对她的态度也很冷漠，至今无人拜会，倒是听说去张钺府上很勤，文臻觉得，有必要组建自己的信息搜集小组了。

    这些事都需要可靠的人去办。

    文臻在轿子中闭目沉思，她对现在的情形早有预料，如果之前湖州的赋税存在问题，也不可能留下证据等她现在来抓，总归还是要慢慢来，军务还是要想办法打开缺口……忽然轿子一顿，她知道已经到了，隐约已经听见外头人声喧嚣，想必今日一定很是热闹，忽然看见有影子迎上轿帘，她看了那影子一眼，微微一顿，然后侧身，打开了身侧的……轿子窗户。

    然后众人就目瞪口呆地看着他们的刺史大人，居然推开了轿子有窗户的那一面，走了出来。

    燕绝正面带微笑地站在文臻轿子前面，等着含笑来牵文臻，做一个王爷携刺史大人一同出现在百姓面前的亮相，在湖州百姓面前做一个无声的宣告。

    不想文臻这个缺德女人，竟然在自己轿子两边开门，从侧面出来，还一回头，做了个万分惊讶的表情，仿佛不知道自己在她轿子面前已经站了一会儿似的，一脸受宠若惊状，微微弯腰快步过来，伸手前引道：“想不到殿下已经到了，殿下请，您请——”

    燕绝瞪着她，如前几天一样，一口气塞在咽喉里，咽不下吐不出，又觉得恼恨，恼恨里偏又生出更多的不服气，冷笑一声道：“刺史大人真是心思灵巧，请——”

    两人一前一后，带领湖州官员，浩浩荡荡走过山坡，这一片是湖州城外赤岚山，以山上遍植红枫，到了秋季一片火红如赤岚闻名，山下一大片平地临湖，景致清雅，地形开阔，向来是踏春的好地方。此刻那平地上已经起了好些秋千架，还划定了蹴鞠的地方，以及牵勾的绳索都已经准备好，还有一处架了好些大锅，那是要挑春开锅煮七草汤的地方。

    历年湖州挑春节，刺史或者别驾都会亲自挑春，但是士大夫十指不沾阳春水，也就象征性由佐使拎个篮子，拿把剪子，按照安排好的老农指引，剪下七种野菜，就算与民同乐，其后的烹制七草汤，也就是别驾或者长史去拿个勺子搅合两下，自有专门的厨娘烹煮，反正那玩意儿清汤寡水的也没人喝。

    所以今年，按照惯例，湖州府白林要将文臻往台上引请她高坐训话的时候，却见文臻手一招，她的丫鬟笑吟吟拎着篮子，篮子里头还有一些小型工具，不禁怔了。

    “大人这是要往何处去？”

    “挖荠菜啊。”

    湖州官员们张着嘴，看见文臻带着采桑汇进了人群，蹲进了一群采野菜的老娘们中间。

    妇人们急忙呐呐地要起身问好，文臻头也不抬，道：“这一片的荠菜好，肥嫩，快点挖，不然都归我了！”

    妇人们都笑起来。

    “大人，这苦丁菜太苦了，咱们都不吃！”

    “这你可错了，这菜好，化瘀消肿，杀菌解毒，苦味大的菜一般都有这效果，不要怕它苦，用草木灰水煮开后浸洗，多换洗几次苦味就差不多了。”

    “大人您连这个都懂！”

    “傻婆子你忘了啊，大人是厨神！”

    也不知道是谁从人群后经过，凉凉地飘过一句，“贱役出身，什么不懂？”

    妇人们回头，人多，就看见一截青灰色的属于士子的袍角。

    州学的士子们今天放假，好适当化解一下最近不断加深的黑眼圈。

    有人愤愤地啐了一口，文臻就好像没听见。

    物以类聚人以群分，百姓在挖野菜，士绅在游湖，士子们在放风筝和蹴鞠，仕女们在打秋千。

    有人大步过来，往她面前一蹲，手中镶金嵌玉的佩剑往地里一撅，惊得一群大娘蹿出三丈，转眼跑个精光。

    文臻叹了口气，道：“殿下，您这是得了哪门子失心疯？”

    燕绝蹲在她身侧，用剑尖挑起一根破碎的婆婆丁，用下巴问她：“燕绥会陪你挖野菜吗？”

    “不会。”文臻换个方向挖，“他会吃我挖的野菜。”

    “但你能吃到我挖的野菜。”燕绝也跟着她换个方向。
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