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    ……

    船刚靠岸，一大群官员就在码头之上弯身。

    码头之上并无旁人，一众守军都已经被驱散。

    当先一人是西州知州齐灵源，铁慈知道他是前首辅齐家的分支子弟，要喊齐抒一声堂叔，这人倒和她那娇滴滴的前前未婚夫半点不像，一张方脸横平竖直，却生了一双颇具喜感的八字眉，铁慈第一眼看见他，心想好囧。

    按照往年官员考绩，齐灵源在任三年，年年考绩上上，今年年底任期满了就该考虑调回盛都，以他资历，六部侍郎不在话下，就算进入中枢了。

    他是个才子，生得囧，意态却潇洒，从容迎驾，称殿下既然途径西州，西州父老若不尽地主之谊，则是藐视皇家不敬皇储，因此特在城中三白楼备宴，请殿下及萧总管入城稍稍休憩，以解旅途劳顿之苦。

    铁慈自然含笑应了，绝不质问对方既然如此恭敬，何以竟敢渡口拦驾。

    齐灵源备了车轿，铁慈当先入轿，一行人浩浩荡荡去三白楼。

    跟随下船的还有公子哥儿们，本来就要分开，奉旨去嫖，结果也被齐灵源派人拦下，说请各家公子们一并赴宴。

    众人犹豫，冯桓却记得铁慈的嘱咐，眼睛一瞪道：“谁要吃你们穷乡僻壤的臭鱼烂虾，老子要喝花酒！要么带老子去喝花酒，要么滚！”

    他蛮劲儿一发，十足的盛都纨绔子弟做派，对方顿时犹豫，想着这一帮子弟背后代表的势力，又想总不能官府带着这帮人去嫖，只得含笑让路。

    衙内们扬长而去，铁慈放下轿帘，笑了一声。

    所以说，便是纨绔，也有纨绔的作用，换成那些斯文学生，保不准就要被架走了。

    车轿一路所经之处，百姓自动退避，看得出齐灵源在西州当地也颇有威望。

    三白楼应该是西州最好最豪华的酒楼了，关键是清幽，三层院落，曲径通幽，一花一石都颇具匠心，今日全部被父母官给包下了。

    宴席设在第三进院子，转过长廊，眼前豁然开朗，竟然是一方不小的湖泊，一道长长的石台如栈桥一般一直伸入水域之中，湖心中央楼阁轩敞，四面雕窗，而石台周围宛如莲花状延伸出一些较小的平台，也各自早已设了宴席。

    铁慈被让到正中一桌，高踞上座，以她的身份，也无人和她共坐。

    因为这石台的设置，其余席位便显得离她甚远。

    齐灵源打横亲自在下首相陪，端起酒杯，和铁慈致歉说黔州布政使等三司正向西州赶来，未能迎驾，失礼之处，请殿下恕罪。

    铁慈笑道：“孤最近在吃药，不饮酒，且以茶水相代。”

    她身边有跪坐的侍女，自她进来便不言不动，十分守规矩，此刻听两人对话，左侧的侍女忽然微微一颤。

    铁慈一偏头，正看见那姑娘悄悄用余光瞄她。

    铁慈默了默，心想慈心传已经荼毒到僻远的南地了吗？

    她不喝酒，齐灵源便立即放下酒壶，命换茶，两个侍女殷勤地换上茶来，用的是银杯。

    默默跟随在铁慈身后的赤雪丹霜本想上前试毒，看看银杯，倒无必要了。

    左侧侍女动作伶俐，抢先给铁慈斟茶，指甲似乎无意撞击在杯壁上，发出叮叮微响。

    铁慈谈笑风生，和齐灵源说些西州风物人情，仿佛没听见。

    她也不急着喝茶，端杯聊天，铁慈只要想说，那就一定健谈，话题从西州风物人情问到西州人口几何，土地田亩，赋税徭役，天时物候，民风民意……问得齐灵源腰背僵硬，额生微汗，一杯酒端在手边固然忘记敬，而铁慈手里的茶自然也凉了。

    问完一圈，铁慈才端杯就唇，齐灵源也急忙举杯，铁慈忽然将杯子拿开了些，皱眉道：“凉了。”顺手递给右手边的侍女，“换一杯。”

    那侍女垂首接了，给铁慈重新换上热茶来，齐灵源又举杯，却在此时侍女上菜，铁慈探头看了一眼，惊道：“这什么菜？”

    端上来一个大盆子，里头各色虫子，其形状长相一言难尽，总之和茅厕里常生之物也差不了多少。

    齐灵源笑道：“这是黔州燕南两地最受欢迎的虫菜，选了七种最富盛名的虫菜，做成这七虫宴。知了肉馅、油煎竹虫、油炸蚂蚱、酱拌蟋蟀、酸拌蚂蚁卵、凉拌土蜂子、甜轻木虫、都是我黔州不可不尝之妙品，殿下快尝尝。”

    铁慈背后，丹霜脸色更白了，赤雪表情还算稳定，不过似乎有点想喝水。

    毕竟呕吐的欲望驱使下，人的第一反应是想喝水压下去。

    铁慈的手已经摸到了杯子。

    齐灵源腰背笔直。

    铁慈忽然探头对隔壁台子里望了望，问萧雪崖：“萧总管可喜欢这虫子宴？这可是高蛋白的美味，你要不喜欢，就拿过来给孤，不要浪费了！”

    萧雪崖原本冷冷地看着那盘虫子，又冷冷地看旁边陪着他的西州卫指挥使，硬生生把那条大汉看得缩成一团。

    听见铁慈这句，他平静地拿起筷子，夹了一筷看起来最恶心的油煎竹虫，面不改色地塞进了嘴里。

    铁慈在隔壁哗地一声，大力鼓掌，“萧总管不愧是名将！蛆虫说吃就吃！我可吃不下，我这份也给你吧！”


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