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    可就是如此重要的地方，已经被敌方大国占有并消化。单是三镇就抵得住一个盛唐，再加上一个生机勃勃的契丹帝国。北宋在战场上的颓势几乎就是必然。

    可以说，失去燕云十六州，造成了北宋天然的劣势。

    毋庸讳言，北宋不是一个奋发有为的帝国。

    对辽处于战略守势，这是北汉建立之前就形成的形势，罪在始作俑者“儿皇帝”石敬瑭。北宋对辽作战不力，还算有情可原。赵光义两征契丹，虽然都是大败亏输，但御驾亲征，身中数箭，倒也称得上是一位豪杰。

    可自宋真宗、宋仁宗等执政后，被割据夏州的党项贵族接连夺走瓜州、凉州等共计二十几州之地，就实在是没有任何道理，只能怪“夏竦何曾耸，韩琦不为奇”了。

    西夏建国，对北宋最重要的影响，不是要面临两线作战，而是彻底失去反攻辽国的机会。

    历代中原政权强盛与否，有两个重要标志，一个是拥有辽东一带。一个就是完全占有夏州、凉州等地。

    如果失去辽东这个桥头堡，就要面临北方政权的威胁。一旦被敌方深入河朔，就会面临北宋初年对契丹的被动态势。

    如果不能占有夏、凉等马场，并在此建立有效的防御，就会重现西汉、大唐建国初期，游牧民族直接打进关中的险恶局面。

    北宋的尴尬就在于，两种险境并存。其在澶渊之盟后，虽然已经在政治上矮于辽国，但勉强可与之并立南北。但在西夏建立后，就徒具与辽分庭抗礼的虚名，实质上沦为次等强国，无法与辽争一日之短长了。

    (本章完)


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